肉桂酸化學名3—苯基—2—丙烯酸，又名桂皮酸、桂酸。英文名：Trans-Cinnamic acid 白色單斜結晶，微有桂皮氣味。是一種重要的精細化工合成中間體，有順式和反式兩種異構體，通常以反式存在。微溶于水，易溶于酸、苯、丙酮、冰醋酸，溶于乙醇、甲醇和氯仿中。近幾年來，隨著市場需求的不斷擴大，肉桂酸應用領域不斷延伸，在醫藥、農藥、塑料、感光樹脂、食品添加劑和香精香料等有廣泛應用。
肉桂酸在食品添加劑的應用 1.肉桂酸用微生物酶法合成L-苯丙氨酸。L-苯丙氨酸是重要的食品添加劑—甜味阿斯巴甜（Aspartame）的主要原料。 2.英國聯合利華取得了世界知識產權組織專利PCTInt。Appl。Wo01 87，080（2001，11.22）該文介紹肉桂酸和巴氏殺菌助劑組成，具有很強的殺菌、防腐作用。 3.肉桂酸還是辣椒素合成酶的一個組成部分—肉桂酸水解酶，可以利用轉基因培育高產辣椒素含量的辣椒優良品種，必將大大提高辣椒品質，從而有力推動辣椒產業化發展。 4.利用肉桂酸的防霉防腐殺菌可應用于糧食、蔬菜、水果中的保鮮、防腐。 5.還可用在葡萄酒中，使其色澤光鮮。 6..肉桂酸具有很強的興奮作用，可廣泛直接添加于一切食品中。
目前，肉桂酸在日本、美國、加拿大、德國、西班牙、意大利、巴西、智利等世界各國和地區被廣泛應用于香料、食品、醫藥、化工、飼料、糧食等領域，國內各行業應加快對肉桂酸的應用功能研究與推廣，以盡快趕上世界先進水平，使之能更好更廣泛的造福于中國人民。
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